Esta columna digital fue escrita originalmente para ser incluida en la Enciclopedia de Civilización Cristiana (Encyclopedia of Christian Civilization, 4 vols., ed. G. Kurian (Blackwell, próxima a publicarse), junto con quince otros documentos.
Albert Schweitzer (1875–1965) nació el 14 de enero de 1875 en Kaysersberg en Upper Alsace, Alemania, hijo de un pastor luterano. En 1893 comenzó sus estudios en la Universidad de Estrasburgo, tomando clases de Nuevo Testamento con el muy conocido erudito alemán Heinrich Julius Holtzmann. Desde 1902 y hasta 1912, sirvió en Estrasburgo como instructor de Nuevo Testamento, como pastor de una iglesia y director del Thomasstift. Además de ser un erudito del Nuevo Testamento, Schweitzer logró además un doctorado en medicina y era un notable organista y autoridad en música de Johann Sebastián Bach. A partir de 1913, con interrupciones ocasionales, Schweitzer sirvió como doctor misionero en Lambaréné, África Occidental Ecuatorial. Durante este tiempo Schweitzer continuo su trabajo como erudito, contribuyendo, con obras como, un estudio acerca de “El misticismo de Pablo el apóstol” (The Mysticism of Paul the Apostle). Schweitzer recibió asimismo el premio Nóbel de la paz 1952, el 10 de diciembre de 1953. Murió en Lambaréné el 4 de septiembre de 1965.
Sin lugar a dudas el trabajo de erudición más influyente de Schweitzer fue su resumen de los estudios de la vida de Jesús, “La búsqueda del Jesús histórico: Un estudio crítico de sus progresos desde Reimarus hasta Wrede (The Quest of the Historical Jesus: A critical study of its progress from Reimarus to Wrede), una obra que escribió cuando no tenía aún 30 años. En este libro, escrito en un estilo vívido, Schweitzer discute y critica aproximadamente 250 obras acerca de Jesús (la mayoría de ellos alemanes) en el siglo previo (diecinueve). Al final, él concluye que escribir una vida acerca de Jesús es imposible, porque no tenemos los datos para una biografía en el sentido moderno. Aquellos que a pesar de todo, intentaron hacerlo, acabaron domesticando a Jesús, removiéndolo de su tiempo y trasponiéndolo a los suyos a fin de hacerlo inteligible a la audiencia moderna. Pero Jesús rechaza el ser domesticado, y así todas las vidas liberales modernas son aliadas ciegas, falsificaciones en lugar de exposiciones acerca de la vida de Jesús.
Por su parte, Schweitzer intentaba comprender a Jesús dentro de su propio marco de referencia judío del primer siglo, presentándolo bajo la rúbrica de lo que él llama “escatología exhaustiva” (aunque lo que él quería decir se aproxima más a lo que hoy se entiende como “apocalíptica,” es decir, la expectativa que el mundo va a llegar a su final a través de un cataclismo, fin del tiempo con la intervención de Dios). Dentro de su marco de referencia, Schweitzer comprendía la predicación de Jesús del reino de Dios como la proclamación de que en él, Jesús, el final de los tiempos había llegado y era inminente. Aunque Jesús murió, la historia no se terminó. Por implicación, Jesús fue incomprendido, mientras no fue seguido con respeto por nadie.
El trabajo de Schweitzer ha dejado una gran sombra de influencia en generaciones siguientes de eruditos alemanes y Angloamericanos. La importancia del entorno judío de Jesús en la Palestina del primer siglo es ampliamente reconocida hoy en día. A la vez, muchos estarían de acuerdo en que Schweitzer subestimó el papel de la resurrección de Jesús en engendrar un movimiento que se extendió a cada rincón del globo.
Bibliografía:
Baird, William. History of New Testament Research. Volume Two: From Jonathan Edwards to Rudolf Bultmann. Minneapolis: Fortress, 2003, pp. 229–37, 508–9.
Neill, Stephen and Tom Wright. The Interpretation of the New Testament 1861–1986. 2nd ed. Oxford/New York: Oxford University Press, 1988, pp. 205–15.
Schweitzer, Albert. The Quest of the Historical Jesus: A critical study of its progress from Reimarus to Wrede. Ed. and trans. John Bowden. Minneapolis: Fortress, 2001 [1st orig. ed. 1906; 2nd ed. 1913].
Idem. Out of my Life and Thought: An Autobiography. 2nd ed. Trans. A. B. Lemke. London: George Allen & Unwin, 1954 [1931].
Idem. The Mysticism of Paul the Apostle. Trans. W. Montgomery. New York: Henry Holt & Co., 1931 [1930].
